電子商務(wù)，簡稱為電商，是指在互聯(lián)網(wǎng)、內(nèi)部網(wǎng)和增值網(wǎng)上以電子交易方式進(jìn)行交易活動和相關(guān)服務(wù)的活動，是傳統(tǒng)商業(yè)活動各環(huán)節(jié)的電子化、網(wǎng)絡(luò)化。世界電子商務(wù)會議（通常指由國際組織如聯(lián)合國國際貿(mào)易法委員會或世界貿(mào)易組織等舉辦的專題會議，或如“世界電子商務(wù)大會”此類行業(yè)盛會）對電子商務(wù)的定義雖未形成唯一全球統(tǒng)一的公文術(shù)語，但國際通行定義來自1997年世界電子商務(wù)會議及后續(xù)的解讀，定義如下：
電子商務(wù)是指實現(xiàn)整個貿(mào)易過程中各階段的貿(mào)易活動的電子化。從涵蓋范圍看，交易各方通過電子交易方式（包括基于電子數(shù)據(jù)交換（EDI）和因特網(wǎng)的電子交易）進(jìn)行的商業(yè)交易；從技術(shù)層面看，電子商務(wù)是一種多技術(shù)的集合體，包括交換數(shù)據(jù)、獲得數(shù)據(jù)、以及自動捕獲數(shù)據(jù)等部分。
更具體而言，該會議將電子商務(wù)分為十個類型，并強調(diào)其核心是在開放的互聯(lián)網(wǎng)環(huán)境下以電子為介質(zhì)進(jìn)行商品交易、服務(wù)交易、知識轉(zhuǎn)讓、在線支付、廣告營銷和數(shù)據(jù)處理等活動。完整定義通常包含兩個核心維度：
- 商務(wù)全流程電子化自動化：涵蓋從市場研究、撮合、簽約、供應(yīng)鏈管理、物流信息交換直到支付結(jié)算和售后服務(wù)的全部環(huán)節(jié)通過網(wǎng)絡(luò)或電子手段實現(xiàn)；
- 支持多參與者直接數(shù)字化連接：允許在不同地區(qū)的企業(yè)和消費者，超越物理時間和距離限制展開商業(yè)關(guān)系。
因此，電子商務(wù)的本質(zhì)在于真正將傳統(tǒng)的手工紙面商務(wù)流程根底轉(zhuǎn)化為系統(tǒng)中可流轉(zhuǎn)的結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)。這一全球性原則在各國法規(guī)如中國的《電子簽名法》、《電子商務(wù)法》，以及UNISTRAL（聯(lián)合國國際貿(mào)易法委員會）的《電子商務(wù)示范法》中都得到了立法回應(yīng)，確認(rèn)電子記錄和數(shù)字簽名與傳統(tǒng)票據(jù)具有同等法律效力。
綜上，詳細(xì)定義可凝練為：電子商務(wù)無全球化唯一解釋，最為標(biāo)準(zhǔn)而言是指 “發(fā)生于世界范圍的開闊地理尺度間，運用電子信息化邏輯處理開放型和已有封閉內(nèi)網(wǎng)規(guī)范進(jìn)行貨物、勞動、創(chuàng)意資金清算以及其他通過現(xiàn)代化符號處理管理形式構(gòu)建的最新國際鏈整處理方式的市場行為總稱”，即廣義的一切通過網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行的商務(wù)和活動統(tǒng)稱電子商務(wù)。
